Inggris Melaju ke Perempat Final, Kane Hancurkan Meksiko di Kandang

Stadion Azteca bergemuruh, namun sorak-sorai itu berubah menjadi keheningan di menit-menit akhir. Inggris berhasil menumbangkan Meksiko dengan skor 3-2 dalam laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Mexico City, Minggu (5/7). Kapten Harry Kane menjadi penentu kemenangan lewat golnya yang memastikan tiket perempat final bagi The Three Lions.

Babak Pertama: Gol Cepat Tuan Rumah

Meksiko langsung tancap gas sejak peluit kick-off dibunyikan. Belum genap 10 menit, umpan silang dari sayap kiri berhasil ditanduk masuk oleh striker andalan mereka yang lolos dari kawalan bek Inggris. Skor 1-0 membuat puluhan ribu pendukung tuan rumah bergemuruh. Meksiko terus menekan dengan serangan balik cepat, memaksa kiper Inggris melakukan beberapa penyelamatan krusial. Namun, soliditas pertahanan Inggris perlahan menemukan ritme setelah setengah jam permainan berjalan.

Kebangkitan The Three Lions

Inggris tak butuh waktu lama untuk membalas. Menjelang akhir babak pertama, tendangan spekulasi dari luar kotak penalti membentur pemain bertahan Meksiko dan mengubah arah bola. Kiper Meksiko tak berdaya, skor menjadi 1-1. Gol ini membangkitkan mental pasukan Gareth Southgate. Hanya berselang empat menit, melalui skema sepak pojok yang rapi, bola liar disontek oleh gelandang serang Inggris di mulut gawang. Kedudukan berbalik 2-1 hingga turun minum, memukul publik tuan rumah yang sempat percaya diri.

Drama di Babak Kedua

Memasuki paruh kedua, Meksiko meningkatkan intensitas serangan. Dukungan penuh suporter membuat mereka berhasil menyamakan skor lewat eksekusi penalti di menit ke-67, setelah seorang pemain Inggris dinilai melakukan handball di area terlarang. Skor 2-2 membuat laga semakin panas dan terbuka.

Ketika pertandingan sepertinya akan berlanjut ke babak tambahan, momen krusial terjadi. Pada menit ke-88, sebuah serangan balik cepat Inggris yang dibangun dari tengah lapangan berakhir dengan umpan terukur ke Harry Kane. Sang kapten, dengan ketenangan khasnya, mengecoh satu bek lalu melepaskan tendangan melengkung ke sudut jauh gawang. Bola bersarang telak tanpa bisa dijangkau kiper. Gol ketiga Inggris. Para pemain Meksiko tertunduk lemas, sementara Kane berlari ke sudut lapangan dengan selebrasi penuh emosi.

Sorotan: Harry Kane, Sang Penentu

Gol tersebut menjadi yang kelima bagi Kane sepanjang turnamen, mengukuhkan posisinya di papan atas pencetak gol. "Saya hanya fokus mengeksekusi peluang. Kami tahu ini laga berat melawan tuan rumah, tapi karakter tim luar biasa," ujar Kane seusai pertandingan. Pelatih Inggris memuji determinasi anak asuhnya yang tak menyerah meski sempat dikejar dua kali. Statistik menunjukkan penguasaan bola relatif berimbang, namun Inggris lebih efektif dengan tiga tembakan tepat sasaran yang berbuah gol. Sementara itu, Meksiko harus mengubur mimpi mereka di hadapan pendukung sendiri setelah gagal memanfaatkan momentum di babak kedua. Kemenangan ini memastikan Inggris akan berhadapan dengan pemenang laga antara Argentina dan Denmark di babak selanjutnya.