Inggris Menang, Bagaimana Bellingham dkk Atasi Keangkeran Stadion Azteca?

Inggris mempersembahkan salah satu penampilan paling berkesan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menaklukkan Meksiko di Stadion Azteca, Rabu dini hari WIB. Kemenangan dramatis ini memastikan The Three Lions melaju ke perempat final dan akan berhadapan dengan Norwegia. Di hadapan puluhan ribu pendukung tuan rumah yang menciptakan atmosfer penuh gairah dan emosi, anak asuh Thomas Tuchel menunjukkan ketangguhan mental luar biasa.

Laga yang seharusnya dimulai sesuai jadwal terpaksa ditunda selama satu jam akibat badai hebat yang mengguyur Mexico City. Genangan air sempat menggenangi sebagian lapangan, dan petir menyambar di sekitar stadion. Namun, penundaan ini sama sekali tidak meredam semangat Inggris. Justru, tim asuhan Tuchel tampil lebih terorganisir dan siap tempur begitu peluit kick-off akhirnya dibunyikan, menunjukkan persiapan matang yang mereka bawa ke salah satu venue paling angker di dunia sepak bola ini.

"Ini adalah ujian karakter yang sesungguhnya. Kami tahu Azteca tidak hanya berat karena lawan, tapi juga atmosfer dan sejarahnya. Para pemain merespons dengan sempurna," demikian komentar singkat dari kubu Inggris yang dikutip media kami.

Situasi semakin sulit bagi Inggris ketika Jarell Quansah, bek muda yang tampil mengesankan sepanjang turnamen, menerima kartu merah pada awal babak kedua. Insiden yang melibatkan tekel keras terhadap penyerang Meksiko itu memaksa Inggris bermain dengan sepuluh orang selama lebih dari 40 menit. Keputusan wasit sempat memicu protes, namun VAR mengonfirmasi pelanggaran tersebut. Alih-alih menyerah, Inggris justru menunjukkan kedewasaan taktik dengan merapatkan barisan pertahanan dan mengandalkan serangan balik cepat yang digalang oleh Jude Bellingham.

Bellingham menjadi jantung permainan Inggris di Azteca. Gelandang Real Madrid itu tidak hanya berperan dalam transisi serangan, tetapi juga memimpin pressing dari lini tengah yang memutus aliran bola Meksiko. Dukungan dari pemain seperti Declan Rice dan Phil Foden memastikan Inggris tetap kompetitif meskipun dalam tekanan jumlah pemain. Ketenangan mereka dalam menguasai bola di menit-menit krusial menjadi pembeda, meredam gelombang serangan Meksiko yang semakin putus asa.

Kemenangan ini dipandang sebagai salah satu hasil terbaik Inggris dalam beberapa tahun terakhir, bukan hanya karena skor akhir, tetapi juga konteks dan cara mereka meraihnya. Menaklukkan Azteca, mengatasi penundaan badai, dan bertahan dengan sepuluh pemain adalah kombinasi dramatis yang membuktikan kapasitas tim ini untuk melaju jauh di turnamen. Kini, perhatian beralih ke duel melawan Norwegia, di mana Bellingham dan rekan-rekannya akan kembali diuji dalam upaya mengukir sejarah manis bagi sepak bola Inggris.