Kaoru Mitoma Bawa Brighton Kalahkan Liverpool di Amex 2025

Kaoru Mitoma tampil sebagai bintang kemenangan Brighton & Hove Albion saat menaklukkan Liverpool dengan skor meyakinkan di American Express Stadium, Senin (19/5/2025) malam. Gol dan assist dari winger asal Jepang itu memastikan Brighton finis di posisi keenam klasemen akhir Liga Inggris, sekaligus menggagalkan ambisi Liverpool meraih gelar juara yang sudah di depan mata.

Babak Pertama: Dominasi Brighton yang Mengejutkan

Sejak wasit meniup peluit, Brighton langsung tampil agresif. Strategi pressing tinggi Roberto De Zerbi berhasil membuat lini belakang Liverpool kocar-kacir. Mitoma, yang beroperasi di sisi kiri, kerap merepotkan bek kanan Trent Alexander-Arnold dengan dribel eksplosifnya.

1. Menit 11: Mitoma menusuk dari sayap, melewati dua pemain, lalu mengirim umpan tarik ke kotak penalti. Evan Ferguson yang berdiri bebas menyontek bola menjadi gol pertama Brighton. Skor 1-0.
2. Menit 28: Liverpool berusaha bangkit dan hampir menyamakan kedudukan lewat tembakan Mohamed Salah, tetapi kiper Bart Verbruggen melakukan penyelamatan gemilang.
3. Menit 44: Mitoma kembali menebar ancaman. Aksi individunya diakhiri tendangan melengkung yang membentur tiang gawang. Skor tetap 1-0 hingga turun minum.

Manajer Liverpool, Arne Slot, mengakui ketangguhan Brighton.

“Mitoma pemain luar biasa. Di laga ini dia menunjukkan level kelas dunia. Kami kesulitan menghentikan pergerakannya,”

Babak Kedua: Mitoma Mengunci Kemenangan

Memasuki babak kedua, Liverpool meningkatkan intensitas serangan untuk mengejar ketertinggalan. Namun Brighton mampu menjaga disiplin formasi. Puncaknya terjadi menjelang akhir laga.

4. Menit 79: Serangan balik cepat Brighton dimotori Julio Enciso. Bola dikirim ke Mitoma di sisi kiri. Tanpa ragu, Mitoma mengecoh Virgil van Dijk dengan gerakan kaki khasnya, lalu melepaskan tembakan keras ke sudut dekat gawang. Alisson Becker tak berdaya. Skor 2-0.
5. Menit 85: Liverpool memperkecil ketertinggalan lewat gol Darwin Nunez, tetapi waktu yang tersisa tak cukup untuk menyamakan skor. Brighton menutup laga dengan kemenangan 2-1.

Selebrasi Mitoma setelah gol penentu menjadi sorotan. Pemain bernomor 22 itu berlari ke sudut lapangan, melompat sambil mengepalkan tangan ke arah tribun yang dipenuhi pendukung Brighton. Momen tersebut diabadikan oleh fotografer AP dan menjadi gambar utama pemberitaan global.

Dampak Besar bagi Kedua Tim

Kekalahan ini sangat menyakitkan bagi Liverpool. Dengan hasil tersebut, The Reds gagal mengamankan gelar Liga Inggris 2024/2025 yang sebelumnya berada dalam genggaman. Gelar juara justru jatuh ke tangan Manchester City yang menang di laga lain pada hari yang sama. Bagi Brighton, kemenangan memastikan mereka mengakhiri musim di posisi keenam dan berhak tampil di Liga Konferensi Eropa musim depan.

Statistik Mitoma di laga ini sungguh impresif: 1 gol, 1 assist, 4 dribel sukses, 3 tembakan tepat sasaran, dan 2 peluang kunci. Penampilannya semakin mengukuhkan status sebagai salah satu pemain Asia terbaik yang pernah merumput di Liga Inggris. Perjalanannya dari kampus Universitas Tsukuba hingga menjadi bintang Premier League adalah kisah inspiratif yang terus dikenang.

Brighton menutup musim dengan catatan 18 kemenangan, 8 hasil imbang, dan 12 kekalahan dari 38 pertandingan—pencapaian terbaik klub sejak promosi ke Premier League. Para pendukung pun sudah tidak sabar menyambut petualangan Eropa musim depan.