Kemenangan Dramatis Inggris atas Meksiko di 16 Besar Piala Dunia

Babak 16 besar Piala Dunia 2026 menyajikan duel menegangkan antara Inggris dan tuan rumah Meksiko di Estadio Azteca, Minggu (5/7). Lebih dari 87 ribu penonton memadati stadion legendaris itu dan menyaksikan laga penuh kejutan yang berakhir dengan kemenangan dramatis The Three Lions.

Gol Cepat Meksiko Mengejutkan Inggris

Pertandingan baru berjalan beberapa menit, Meksiko langsung mencuri perhatian. Memanfaatkan kelengahan lini belakang Inggris, Hirving Lozano sukses menaklukkan kiper Jordan Pickford pada menit ke-8 melalui sepakan first-time di kotak penalti. Gol ini seketika meledakkan euforia pendukung tuan rumah yang dominan di tribun.

Inggris berusaha membalas, namun serangan mereka kerap kandas di pertahanan solid Meksiko yang dikomandoi Cesar Montes. Beberapa peluang dari Bukayo Saka dan Jude Bellingham belum mampu menembus kiper Guillermo Ochoa. Tekanan semakin besar karena publik tuan rumah terus menyemangati timnya. Skor 1-0 untuk Meksiko bertahan hingga babak pertama usai.

Babak Kedua: Hujan Gol dan Drama di Lapangan

Selepas jeda, Inggris tampil lebih agresif. Manajer Gareth Southgate memasukkan beberapa pemain ofensif untuk menambah daya gedor. Strategi itu mulai membuahkan hasil pada menit ke-55. Melalui serangan cepat, Declan Rice melepaskan tembakan jarak jauh yang menghujam tiang jauh gawang Meksiko. Skor imbang 1-1.

Akan tetapi, Meksiko tak tinggal diam. Hanya berselang lima menit, Santiago Gimenez kembali membuat Estadio Azteca bergemuruh. Umpan terukur dari Edson Alvarez berhasil ia konversi menjadi gol lewat sundulan keras yang tak bisa diantisipasi Pickford. Meksiko unggul lagi 2-1.

Ketika waktu normal tersisa 15 menit, tensi pertandingan semakin tinggi. Inggris menggempur pertahanan lawan dengan bola-bola silang dan penetrasi dari sayap. Hasilnya, pada menit ke-78, Phil Foden melepaskan tendangan mendatar dari luar kotak penalti yang sempat membentur pemain belakang Meksiko dan berbelok arah mengecoh Ochoa. Kedudukan kembali sama kuat 2-2.

Kane Jadi Pahlawan di Menit Kritis

Drama sesungguhnya terjadi di masa tambahan waktu. Pada menit ke-89, Inggris memperoleh tendangan bebas di sisi kiri pertahanan Meksiko. Harry Kane, yang sebelumnya tampak kurang menonjol, tiba-tiba muncul sebagai pembeda. Menerima bola hasil kemelutan di depan gawang, Kane dengan sigap melepaskan tembakan jarak dekat yang mengoyak jala gawang Meksiko. Gol ketiga Inggris itu tercipta lewat insting predator sang kapten.

Seusai mencetak gol, Kane tak kuasa menahan emosi. Ekspresi wajahnya campur aduk antara lega dan penuh determinasi. Rekan-rekan setim langsung merubungnya di sudut lapangan, sementara ribuan pendukung Inggris yang hadir melantunkan yel-yel kemenangan. Sebaliknya, para pemain Meksiko tertunduk lesu di tengah gemuruh yang seketika meredup.

Pelajaran untuk Kedua Tim

Kemenangan 3-2 ini mengantarkan Inggris ke perempat final menghadapi Jepang yang di luar dugaan menyingkirkan Belgia. Pelatih Southgate mengakui timnya bermain kurang stabil di babak pertama, namun memuji mental juang anak asuhnya. “Kami pantas menang karena terus percaya sampai detik akhir,” ungkapnya dalam konferensi pers usai laga.

Sementara itu, Meksiko harus mengubur mimpi menjadi kampiun di kandang sendiri. Meski kalah, dukungan publik terhadap El Tri tetap luar biasa. Pelatih Meksiko, Jaime Lozano, mengatakan bahwa timnya telah memberikan segalanya dan menyebut momen kekalahan ini sebagai cambuk untuk generasi muda sepak bola Meksiko.

Pertandingan ini akan dikenang sebagai salah satu laga klasik dalam sejarah Piala Dunia—penuh emosi, kejutan, dan ketangguhan mental. Inggris membuktikan bahwa mereka bukan sekadar tim berlabel bintang, melainkan juga pejuang sejati di momen-momen krusial.

Baca juga:

• Inggris Singkirkan Norwegia: Semangat Pantang Menyerah Kunci Kemenangan
• Inggris dan Norwegia Siap Tempur, Cuaca Panas Miami Jadi Lawan Ketiga