Michael Owen Hadiri Laga Hungaria vs Inggris di Puskas Arena

Mantan penyerang timnas Inggris, Michael Owen, kembali menjadi sorotan publik ketika sosoknya terlihat hadir di tribun Stadion Puskas Arena, Budapest, Hungaria, pada Sabtu 4 Juni 2022. Legenda Liverpool itu menyaksikan langsung pertandingan pertama Inggris di ajang UEFA Nations League 2022/2023 melawan tuan rumah Hungaria. Kehadiran pria berusia 42 tahun tersebut terekam oleh fotografer Peter Kohalmi dari kantor berita AFP sesaat sebelum kick-off laga yang digelar di ibu kota Hungaria itu.

Sebagai salah satu striker terbaik yang pernah dimiliki Inggris, kehadiran Owen di tribune selalu menarik perhatian kamera. Ia datang bukan sebagai bagian dari skuad, melainkan sebagai penonton yang ingin menyaksikan perjalanan The Three Lions di kompetisi antarbangsa Eropa. Puskas Arena sendiri merupakan stadion megah berkapasitas lebih dari 67 ribu penonton dan pada malam itu menjadi panggung duel sengit antara Hungaria kontra Inggris.

Kedatangan Owen Sebelum Laga Perdana Inggris

Penampakan Owen di Puskas Arena terjadi hanya beberapa jam sebelum laga Hungaria versus Inggris dimulai. Dalam foto yang dirilis AFP, Owen terlihat santai menuju area tribun dengan pakaian kasual. Momen itu pun langsung menjadi sorotan media menjelang pertandingan yang berlangsung ketat. Kehadirannya dianggap sebagai bentuk dukungan moral bagi skuad asuhan Gareth Southgate yang kala itu tengah bersiap menatap Piala Dunia 2022 di Qatar.

"Terlihat sebelum pertandingan UEFA Nations League antara Hungaria dan Inggris di Puskas Arena, Budapest, Hungaria, pada 4 Juni 2022," demikian keterangan resmi foto AFP yang diabadikan oleh Peter Kohalmi.

Karier Gemilang Michael Owen

Nama Michael Owen bukan nama asing di pentas sepak bola dunia. Pria kelahiran Chester, 14 Desember 1979, ini melejit bersama Liverpool setelah menembus tim utama pada 1997 di usia 17 tahun. Kecepatan dan naluri mencetak golnya menjadikannya salah satu penyerang paling ditakuti pada era akhir 1990-an hingga pertengahan 2000-an.

Puncak karier Owen terjadi pada 2001 ketika ia membawa Liverpool meraih tiga gelar sekaligus, yakni Piala FA, Piala Liga, dan Piala UEFA. Atas penampilan gemilangnya itu, Owen dianugerahi Ballon d'Or 2001 dan hingga kini tercatat sebagai pemain Inggris terakhir yang memenangi penghargaan individu paling prestisius di dunia sepak bola tersebut.

• Ballon d'Or 2001 — penghargaan pemain terbaik dunia versi France Football yang belum pernah lagi diraih pemain Inggris hingga saat ini.
• Treble Winners 2001 — tiga gelar domestik dan Eropa sekaligus bersama Liverpool dalam satu musim.
• Dua kali top skor Premier League — pada musim 1997/1998 dan 1998/1999.
• Gol solo ikonik — saat membobol gawang Argentina pada Piala Dunia 1998 dalam usia 18 tahun.

Kiprah Owen di Timnas Inggris

Bersama timnas Inggris, Owen mencatatkan 89 penampilan dan 40 gol sejak debutnya pada Februari 1998. Ia tampil di dua edisi Piala Dunia, yakni 1998 dan 2002, serta dua edisi Piala Eropa pada 2000 dan 2004. Owen juga sempat dipercaya mengenakan ban kapten The Three Lions dalam sejumlah pertandingan.

Setelah meninggalkan Liverpool pada 2004, Owen sempat membela Real Madrid selama satu musim sebelum bergabung dengan Newcastle United. Kariernya kemudian berlanjut di Manchester United dan Stoke City sebelum resmi gantung sepatu pada 2013. Selepas pensiun, Owen aktif sebagai komentator pertandingan dan dikenal pula sebagai pengusaha di dunia balap kuda.

Jalannya Pertandingan Hungaria vs Inggris

Pada laga yang disaksikan Owen dari tribun tersebut, Inggris justru menuai hasil mengecewakan. The Three Lions harus mengakui keunggulan tuan rumah Hungaria dengan skor tipis 1-0. Berikut kronologi jalannya pertandingan:

1. Laga digelar di Puskas Arena, Budapest, dengan tensi tinggi sejak menit awal.
2. Inggris mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan menembus pertahanan rapat Hungaria.
3. Pada menit ke-66, Hungaria mendapat hadiah penalti yang dieksekusi sempurna oleh kapten muda mereka, Dominik Szoboszlai.
4. Gol tunggal tersebut bertahan hingga peluit panjang, sekaligus menjadi satu-satunya gol dalam laga ini.
5. Kekalahan ini menjadi awal buruk bagi Inggris yang akhirnya terdegradasi dari Liga A Nations League 2022/2023 dengan hanya mengoleksi tiga poin.

Hasil tersebut tentu menjadi catatan tersendiri bagi Inggris yang kala itu tengah bersiap menatap Piala Dunia 2022 di Qatar. Adapun kehadiran Michael Owen di tengah tribun penonton menambah warna tersendiri bagi laga yang sarat gengsi tersebut.

Warisan Michael Owen bagi Sepak Bola Inggris

Meski rentan cedera di separuh akhir kariernya, Michael Owen tetap dikenang sebagai salah satu penyerang paling tajam yang pernah dimiliki Inggris. Jejaknya di Liverpool, kontribusinya bagi timnas, hingga penghargaan Ballon d'Or 2001 menjadikannya figur penting dalam sejarah sepak bola Inggris. Kehadirannya di Puskas Arena pada 4 Juni 2022 kembali mengingatkan publik pada masa kejayaan sang legenda yang kini lebih banyak tampil sebagai analis sepak bola.