Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) dikabarkan akan memberikan penghormatan khusus berupa menit

Pensiunnya Sang Legenda Hidup

Keputusan Lionel Messi untuk gantung sepatu dari timnas Argentina mengguncang dunia sepak bola. Pemain berusia 39 tahun itu mengumumkan pensiun setelah Piala Dunia 2026, di mana ia membawa Argentina juara untuk kedua kalinya. Messi meninggalkan warisan tak tertandingi: 198 gol, 120 assist, dan tiga trofi utama (Piala Dunia 2022, 2026; Copa America 2021, 2024).

"Messi bukan sekadar pemain, ia adalah simbol identitas Argentina. Penghormatan ini adalah cara kami mengatakan terima kasih atas segalanya," ujar Presiden AFA, Claudio Tapia, dalam pernyataan resmi yang dikutip media lokal.

Rencana Penghormatan Menit ke-10

Menurut sumber internal AFA, penghormatan akan dilakukan dengan cara mengheningkan cipta selama 60 detik pada menit ke-10 setiap pertandingan timnas Argentina, baik kandang maupun tandang. Angka 10 dipilih karena nomor punggung legendaris Messi. Rencana ini akan mulai diterapkan pada laga persahabatan berikutnya melawan Brasil.

• Durasi: 1 menit hening pada menit ke-10 pertandingan.
• Visual: Layar stadion akan menampilkan kilasan karier Messi.
• Partisipasi: Pemain Argentina akan memakai jersey khusus dengan nomor 10 di lengan.
• Lagu: Himne Argentina versi akustik akan diputar sebagai latar.

Reaksi Para Pemain dan Publik

Kapten Argentina saat ini, Lautaro Martinez, menyambut baik rencana tersebut. "Dia adalah guru bagi kami semua. Setiap menit yang kami habiskan bersamanya adalah pelajaran sepak bola," kata Martinez dalam wawancara dengan TyC Sports. Sementara itu, penggemar di Buenos Aires sudah menyiapkan mural raksasa bertuliskan "Gracias, Leo!" di Obelisco.

Namun, tidak semua pihak setuju. Sebagian kritikus menilai penghormatan semacam itu berlebihan. "Argentina punya banyak legenda, mengapa hanya Messi yang mendapat tribute permanen?" tanya jurnalis olahraga Martin Liberman. Namun, AFA menegaskan bahwa keputusan ini bersifat final dan sudah disetujui oleh dewan federasi.

Warisan Abadi Messi

Lionel Messi meninggalkan timnas Argentina dengan status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa (198 gol) dan pemain dengan penampilan terbanyak (244 caps). Ia juga satu-satunya pemain yang meraih Ballon d'Or sebanyak 10 kali. Prestasi terbesarnya adalah membawa Argentina juara Piala Dunia 2022 setelah penantian 36 tahun, dan mempertahankannya pada 2026.

"Saya tidak pernah membayangkan akan menerima kehormatan seperti ini. Argentina adalah rumah saya, dan saya akan selalu berutang budi kepada rakyatnya," tulis Messi di akun Instagram pribadinya, menanggapi rencana AFA.

Dampak pada Pertandingan Mendatang

Pertandingan pertama yang akan menerapkan tribute ini adalah laga persahabatan melawan Brasil pada 15 September 2026 di Stadion Monumental. Tiket pertandingan sudah ludes terjual dalam hitungan jam setelah pengumuman. AFA juga berencana menjual jersey edisi khusus dengan bordiran "10" emas untuk menggalang dana bagi yayasan amal Messi.

Selain itu, federasi sepak bola Amerika Selatan (CONMEBOL) dikabarkan akan mendukung inisiatif ini di level kompetisi resmi seperti Copa America dan kualifikasi Piala Dunia. Namun, FIFA belum memberikan pernyataan resmi mengenai kemungkinan penerapan tribute serupa di turnamen global.

Kontroversi dan Dukungan

Sejumlah legenda Argentina seperti Diego Maradona (alm) dan Gabriel Batistuta pernah mendapat penghormatan serupa, namun tidak dalam skala permanen. Beberapa pengamat menilai bahwa Messi layak mendapat pengakuan lebih karena konsistensi dan dampak globalnya. Survei yang dilakukan oleh Clarín menunjukkan 78% warga Argentina mendukung rencana AFA.

Di sisi lain, ada kekhawatiran bahwa tribute ini akan mengganggu konsentrasi pemain. Namun, pelatih Argentina, Lionel Scaloni, meyakinkan bahwa tim sudah berlatih untuk tetap fokus. "Kami akan berhenti sejenak, lalu kembali bermain dengan semangat yang sama," katanya.

Kesimpulan

Penghormatan menit ke-10 untuk Lionel Messi menjadi bukti betapa besarnya pengaruh pemain kelahiran Rosario itu terhadap sepak bola Argentina. Meski kontroversi tetap ada, mayoritas publik dan federasi sepakat bahwa Messi pantas mendapat tempat spesial dalam sejarah. Langkah AFA ini juga diharapkan menjadi inspirasi bagi federasi lain untuk menghargai legenda mereka dengan cara yang unik.