Salju Langka Selimuti Selandia Baru, Wellington Bersalju Setelah 15 Tahun

WELLINGTON — Suhu di seluruh Selandia Baru anjlok drastis saat gelombang dingin dari Antarktika menyelimuti negara itu, menghadirkan fenomena langka: salju turun di ibu kota Wellington untuk pertama kalinya dalam 15 tahun. Sementara itu, warga kota Dunedin di Pulau Selatan memanfaatkan momen istimewa ini dengan bermain ski menuruni Baldwin Street — jalan yang diakui sebagai jalan permukiman paling curam di dunia.

Gelombang udara kutub itu tiba pada Selasa (4/8), membuat sebagian besar wilayah Selandia Baru terbangun dalam kondisi membeku: embun beku tebal, hujan salju, hujan es, serta angin dingin yang menusuk tulang. Fenomena ini sekaligus menjadi kabar gembira bagi warga yang jarang menyaksikan salju, sekaligus peringatan akan bahaya cuaca ekstrem.

Kronologi Datangnya Gelombang Dingin Antarktika

Berdasarkan laporan Badan Meteorologi Selandia Baru (MetService), pergerakan massa udara dingin itu berlangsung dalam beberapa tahap:

1. Senin malam: Front dingin dari Antarktika mulai bergerak ke utara mendekati Pulau Selatan.
2. Selasa pagi: Suhu di sebagian besar wilayah turun tajam, disertai embun beku dan hujan es di dataran rendah.
3. Selasa siang: Salju mulai turun di Dunedin, Christchurch, dan sejumlah kawasan tinggi di Pulau Selatan.
4. Selasa malam hingga Rabu: Salju menyentuh Wellington di Pulau Utara — momen pertama sejak sekitar 15 tahun lalu.

Wellington Bersalju untuk Pertama Kali dalam 15 Tahun

Warga Wellington menyambut gembira butiran salju yang turun di ibu kota. Kota pesisir yang terkenal dengan angin kencangnya itu sangat jarang mengalami hujan salju hingga ke permukaan jalan karena pengaruh iklim lautnya. Terakhir kali fenomena serupa terjadi adalah sekitar satu setengah dekade silam.

Media sosial dipenuhi foto dan video warga yang mendokumentasikan halaman rumah, atap mobil, dan pepohonan berbalut putih. Bagi banyak anak muda Wellington, ini adalah pengalaman pertama mereka menyentuh salju di kota kelahirannya.

Ski di Jalan Paling Curam di Dunia

Keseruan berbeda terjadi di Dunedin, kota di selatan Pulau Selatan yang diselimuti salju tebal. Warga setempat tak menyia-nyiakan kesempatan: mereka bermain ski dan seluncuran menuruni Baldwin Street, jalan yang memegang rekor Guinness World Records sebagai jalan permukiman paling curam di dunia dengan kemiringan sekitar 34,8 persen.

Video warga meluncur dengan papan ski di atas aspal bersalju itu dengan cepat viral, menjadi simbol kegembiraan di tengah cuaca ekstrem. Christchurch, kota terbesar di Pulau Selatan, juga dilaporkan tertutup salju yang mengubah wajah kota menjadi lanskap musim dingin yang memukau.

Peringatan di Balik Keindahan Salju

Meski membawa kegembiraan, otoritas setempat mengingatkan risiko yang menyertai cuaca ekstrem ini. Suhu beku berpotensi membuat jalan raya licin dan berbahaya, sementara angin dingin dari Antarktika dapat memicu hipotermia bagi mereka yang beraktivitas di luar ruangan tanpa perlindungan memadai.

"Massa udara kutub seperti ini adalah pengingat bahwa Selandia Baru secara geografis sangat dekat dengan Antarktika. Warga perlu menikmati salju dengan bijak sambil tetap memprioritaskan keselamatan," ujar seorang ahli meteorologi seperti dikutip media setempat.

Sejumlah langkah yang diimbau otoritas kepada warga antara lain:

• Menghindari perjalanan jauh di ruas jalan pegunungan yang tertutup salju dan es.
• Mengenakan pakaian berlapis saat keluar rumah untuk mencegah hipotermia.
• Memeriksa kondisi penghuni lanjut usia dan tetangga yang rentan terhadap suhu dingin.
• Memantau pembaruan prakiraan cuaca resmi dari MetService secara berkala.

Fenomena yang Kian Jarang?

Para peneliti iklim mencatat bahwa pola cuaca ekstrem — baik gelombang dingin maupun gelombang panas — menjadi perhatian serius di kawasan Pasifik Selatan. Meski gelombang dingin Antarktika adalah fenomena alami musim dingin, intensitas dan frekuensinya terus dipantau dalam konteks perubahan iklim global.

Bagi warga Selandia Baru, salju kali ini akan dikenang sebagai momen langka yang menyatukan kegembiraan dan kewaspadaan — dari jalanan Wellington yang berbalut putih hingga lintasan ski dadakan di jalan paling curam sedunia.