Tren Childfree Melonjak di Jepang, Bisnis Bayi Berbulu Meroket

Di bawah rimbun pohon sakura di Taman Ikeda, Prefektur Gifu, Shin Ohta tengah mendorong kereta dorong mungil berisi pudel mainan kesayangannya, Momo. Sesekali ia berhenti, membetulkan selimut rajutan tangan yang membalut tubuh anjingnya, lalu memberi botol susu tiruan yang dirancang khusus. Saat itulah ide brilian menyalakan benaknya: mengapa tidak menciptakan lini produk untuk memanusiakan hewan peliharaan menjadi “bayi berbulu”—lengkap dengan semua perlengkapan yang biasa dimiliki bayi manusia? Dari taman itu, Fuwafuwa Baby lahir, menawarkan stroller premium, gendongan ergonomis, hingga popok anjing yang dijual dengan harga setara produk bayi kelas atas.

Fenomena Childfree dan Statistik yang Mengkhawatirkan

Jepang tengah bergulat dengan penurunan angka kelahiran terparah dalam sejarah modern. Menurut data Kementerian Kesehatan, angka fertilitas total anjlok ke 1,2 anak per wanita pada 2023, jauh di bawah kebutuhan penggantian penduduk 2,1. Bersamaan dengan itu, survei Institut Nasional Kependudukan mengungkap bahwa 28% pria lajang dan 24% wanita lajang berusia 18–34 tahun menyatakan tidak ingin memiliki anak. Tekanan ekonomi, biaya pendidikan yang membubung, dan budaya kerja yang menguras waktu menjadi alasan utama.

“Keputusan untuk tidak memiliki anak bukan lagi fenomena pinggiran. Ini adalah respons rasional generasi muda terhadap lingkungan yang tidak bersahabat untuk membesarkan anak,” ujar Prof. Akiko Yamamoto, demografer dari Universitas Tokyo, saat diwawancarai. “Konsekuensinya, emosi pengasuhan yang tidak tersalurkan mencari objek lain.”

Di sinilah hewan peliharaan mengambil peran yang sebelumnya tidak terbayangkan. Populasi anjing peliharaan di Jepang kini mencapai 7,1 juta ekor, melampaui jumlah anak di bawah usia 15 tahun yang sekitar 6,5 juta jiwa. Masyarakat Jepang seolah menemukan kanal baru untuk naluri pengasuhan melalui furry babies.

Dari Hewan Peliharaan ke Bayi Berbulu: Bisnis Humanisasi Meroket

Shin Ohta bukanlah pengusaha biasa. Pria 38 tahun itu sebelumnya bekerja sebagai insinyur produk di perusahaan mainan. Ketika ia memakaikan kostum bayi pada Momo dan menyaksikan reaksi gemas dari para pejalan kaki di taman, ia langsung menghitung potensi pasar. Kini, omzet Fuwafuwa Baby menembus ¥2 miliar per tahun hanya dalam dua tahun operasi, dengan pertumbuhan permintaan 40% per kuartal.

“Saya tidak pernah membayangkan Momo akan mengubah hidup saya,” kata Ohta dengan senyum lebar. “Orang Jepang sekarang menghabiskan lebih banyak uang untuk anjing mereka daripada untuk diri sendiri. Kami hanya memenuhi kebutuhan yang sudah ada.”

Industri ini tak hanya soal stroller. Kini hadir dog daycare bertema preschool, jasa foto bayi berbulu, hingga kafe khusus yang melayani perayaan ulang tahun anjing dengan kue tart daging premium. Total pengeluaran pemilik hewan peliharaan di Jepang melonjak ke ¥1,53 triliun pada 2024, tumbuh 25% dibanding lima tahun lalu.

Dampak Sosial dan Ekonomi: Peluang atau Pelarian?

Fenomena ini memicu perdebatan di kalangan sosiolog. Sebagian menilai humanisasi hewan sebagai coping mechanism yang sehat di tengah krisis demografi. “Ketika struktur keluarga tradisional runtuh, ikatan dengan hewan memberikan kenyamanan emosional yang nyata,” jelas Dr. Sato, psikolog sosial dari Universitas Kyoto. Namun, yang lain mengingatkan risiko ketergantungan dan pengabaian interaksi antarmanusia.

Sementara itu, sektor bisnis terus berinovasi. Raksasa ritel seperti Aeon dan toko daring Rakuten memperluas kategori “pet parenting” secara agresif. Layanan kesehatan hewan berplatform digital, seperti konsultasi dokter hewan 24 jam khusus “anak bulu”, bermunculan. Bahkan biro perjalanan terkemuka mulai menawarkan paket tur keluarga yang menyertakan anjing sebagai anggota resmi.

Bagi Shin Ohta, masa depan tampak begitu cerah. Perusahaannya sedang menyiapkan lini baru: seragam sekolah untuk anjing dan “smart stroller” dengan sensor pemantau detak jantung. “Kami tidak hanya menjual barang,” tegasnya. “Kami menjual kebahagiaan merawat.” Di negeri yang warganya makin enggan memiliki anak, frasa itu mungkin lebih dari sekadar slogan pemasaran.